清朝最出名的地方是哪里？宁古塔一定榜上有名。这个边塞小城镇，曾经是人们眼中不敢正视的流放之地。一句“流放宁古塔，与披甲人为奴！”，简直成了犯罪者的噩梦。那么，宁古塔真的是如此可怕吗？且听我来说一说。
宁古塔，位于今天黑龙江省海林市的古城村。从犯人所在的州府，靠着两只脚走到那里，真的是谈何容易！有人曾经测算，从北京城走到牡丹江，在不走高速公路的情况下，距离要达到华里！而且，押解之路不是旅游观光，而是要面对自然环境的挑战和解差的威胁，很多人还没到目的地就已经死在路上了。
即使到了宁古塔，也要继续面对自然环境的挑战，因为那里，是一个绝对的苦寒之地。如今的海林市，年平均气温是11摄氏度，其中冬天的日平均气温常年在0度以下！到了最冷的几天，滴水成冰绝不是夸张。即使到了今天，我们身穿羽绒服，每天在外面行走，仍然会有明显的寒冷感。所以，老的东北人有“猫冬”的习惯，能不出去就尽量不出去。这样的地方，如果没有很好的准备，冻死是常有的事。但是清朝的那些流放者，大部分人对这种寒冷没有概念，所以到了宁古塔，寒冷这一关又能要了不少人的命。
以上的可以算是“天灾”，有时候靠着个人的努力，还是能克服的。最要命的，则是人祸！
宁古塔的得名，有这么一个传说：满清入关之前，曾经有六个部族在此安家落户。那时候他们文字匮乏，便称这块地方叫做“六个”。而在满语中，“六”的发音为“宁古”，“个”的发音为“塔”，于是便有了宁古塔这个地名。清朝吴桭臣《宁古塔纪略》中就记载：“相传昔有兄弟六个，各占一方，其言‘宁古塔’，犹华言‘六个’也。”
清朝入关后，在宁古塔设立了“宁古塔将军”，负责边防工作，其辖区一度达到了吉林。这位将军手下兵力比较雄厚，单以宁古塔一地为例，其兵力至少是人。这就是通常与宁古塔并称的“披甲人”。但是，这些士兵大部分依然是那些满洲的老部族，文化程度低下，脾气暴躁。
既然有驻军，那就必须有为驻军服务的人。但是，宁古塔附近没有大规模的人类聚居区。所以，士兵的所有日常生活工作，就全部要落在这些流放犯的身上！什么盖房、舂粮、做饭、洗衣、喂牲口、种地，全由他们负责。如果有女性，则还要面临士兵们不断地骚扰和凌辱。最可悲的是，这些军爷们都比较野，工作稍不如意便会棍棒相加。每天面对这样的生活，简直是生不如死。
当然，也有能过得好的。只要流放犯本身有一技之长，比如维修兵器、看病、教书等，那就能在宁古塔过得不错。顺治期间的“白卷才子”吴兆骞，就曾经在宁古塔开馆教学。结果一年下来，居然能挣三四十两银子，都快赶上县令了。他离开宁古塔时，一步三回头，走出了二十里路又返了回来。最后不得不离开时，他竟然因为不舍而大哭。这在宁古塔的历史上，虽然少见，但也并非绝无仅有。
虽然曾经恶名累累，但实际上在清朝中后期，宁古塔的情况已经慢慢地得到了改善。随着大量有文化的汉人被流放到这里，宁古塔的生产力和生存环境得到了些许的改善。如今，这里已经成了一个著名的历史遗迹，供后人瞻仰那一段历史。