在众多清朝历史剧中，人们总是能够看到，皇帝将某人发配往宁古塔，给披甲之人为奴的一幕。那清朝历史中，神秘的宁古塔有何来历呢？编者可以很肯定地告诉您，宁古塔根本不是一座高塔，它只是一座城的名字。
宁古塔是清廷用来关押、流放犯人的所在。宁古塔旧城就在如今的黑龙江省牡丹江市海林市长汀镇古城村。因宁古塔地处偏远地区，环境恶劣、气候异常、寸草不生，清朝皇帝就将它定为了犯人改造的地方。既然不是塔，那为何清朝人却以塔相称呢？
这是因为传说中清皇族的祖先，兄弟六人曾定居于此。满语中所谓的六，音译正是宁古，而满语中个字的音译就是塔。所以清朝人才会将它称为宁古塔。清朝皇帝希望做到惩恶扬善，让犯人背井离乡受尽折磨。到关外去自思、自悔、接受风沙洗涤。其次犯人的到来，还能给满族人祖先曾生活的老家增砖添瓦。
宁古塔是清朝皇族的老家，犯人到此不但要开垦荒地、种植粮食，还要修桥修路改变清朝皇族老家的面貌。另外犯人到了宁古塔还要忍饥挨饿，给清朝贵族当牛做马，沦为家奴。马上出身的满族人，有着将击败的敌人当作战利品的习俗，而犯人就像是战利品一样，可以显示满族祖上的荣耀。
乾隆帝曾在《大清律例》中规定：强盗免死者，盗窃数家杀死一人者，偷盗坟墓超过两次者，都将发往宁古塔为奴。犯人被发往宁古塔，一般是以十年为期。如果是被判处无期徒刑，发往宁古塔的犯人，会由皇帝特批，终身不许其入关。清顺治时期，吏部给事科官员彭长庚，曾上疏为多尔衮平反昭雪。顺治帝在和大臣们商议以后，念在彭长庚曾有功于朝廷，便免其死罪流放到宁古塔。
清朝被发往该地接受改造的，满清贵族可谓是不计其数。康熙时期，涉及《南山集》案的四百多名犯人，本应是死罪。但当时恰逢康熙帝即将过六十大寿，为了讨个吉利。康熙帝只降旨斩杀了首恶戴名世一人，其余人等，都被发往了宁古塔。清朝发配犯人的地方，除了宁古塔之外，还有辽宁开县东部20公里处的尚阳堡。尚阳堡和宁古塔，都是清朝时期的监狱。它们的存在，都是为了让清朝皇帝能够维护统治阶级的利益。
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撰稿者：月光下的怀草诗