在古代“流放”是一项很严重的刑罚，仅次于死刑，犯人流放的地方，无一不是荒凉贫瘠、气候恶劣的边远之地，大多数犯人在一路长途跋涉中就已经难以支撑，死在途中。即使侥幸活到目的地，还要在食不果腹衣不蔽体的条件下做苦力，给戍边的士兵做奴隶，往往活不了几年就被折磨致死。可以说每一个流放地都浸透了被流放者的血泪。古代的流放地都有哪些？现在这些地方变成了什么样呢？
古代著名的流放地有蜀地、幽州、岭南、宁古塔等，《水浒传》里有一个沙门岛，是重刑犯的流放之地，现在这些地方，大多数成了经济发达，或者是风光秀丽的旅游胜地。
蜀地也就是四川盆地，是秦朝时的流放犯人的地方。秦国灭古巴国、蜀国后，四川盆地地广人稀，便将犯人流放到这里开垦荒地。流放四川的罪犯最知名的就是国相吕不韦，但吕不韦在路上就自杀了，可见当时流放蜀地还是一件令人恐惧的事。后来又命令李冰在四川修建了著名的都江堰工程，将四川盆地经营成了“天府之国”。现在的四川气候宜人，被称为最宜居的地方，四川的峨眉山每年更是吸引了大量游客。
在古代幽州地处北方，气候寒冷，是和北方游牧民族对峙的前线，因此也是流放之地，汉朝、隋朝、唐朝都曾把罪犯流放到这里。其实幽州就是现在的北京一带和辽东半岛，如今北京是中国首都，无数人向往的地方；辽东半岛经济也很发达，现在都成了旅游的好去处。
岭南就是南岭的南边，也就是现在的广东、广西一带，在过去是蛮荒之地，而且传说中遍布瘴气，来这里很容易生病。苏轼就曾被流放到这里，但苏轼非常乐观，写下了“日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人”的诗句。现在珠三角是中国最发达和富裕的地区之一，广东的饮食文化、广西的桂林山水，都吸引大量游客前来。
清朝流放犯人的地方想必很多人在古装剧中听说过，那就是宁古塔。宁古塔没有塔，其实是满语的音译，意思是“六个”，传说古代有六位兄弟在这里捕鱼打猎，他们是满族人的祖先。宁古塔位于今天的黑龙江牡丹江海林市境内，这里环境恶劣，气候苦寒，滴水成冰，还有各种猛兽出没。不少人听到“全家流放宁古塔”宁可杀死家人后自杀，死也不来这里。现在这里的林海雪原、冰天雪地都成了优秀的旅游资源，令人流连忘返。
《水浒传》里，玉麒麟卢俊义、铁面孔目裴宣都曾经被判刺配沙门岛，这座小岛从五代开始一直到元朝，都是关押重刑犯的地方。当时的沙门岛是一个极其恐怖的地方，罪犯们上了岛就等于进了鬼门关，《宋会要辑稿》里记载“每年配到三百人，十年约有三千人，内除一分死亡，合有二千人见管，今只及一百八十，足见其弊。”也就是说，每年流放沙门岛的犯人三百人，十年应当有三千人，但岛上只有一百八十人，死亡率高达94%，足见这是一个人间地狱。沙门岛位于中国山东省烟台市长岛县，目前是国内著名的旅游胜地：它是中国唯一的海岛国家地质公园、中国十大最美海岛、最佳避暑胜地和国家级重点风景名胜区，冬暖夏凉、气候宜人，素有“海上仙山、候鸟驿站”之美誉。