自从发动内战以来，蒋介石受到全国人民的指责，为了稳固政权，也为体现其“民主政治”，蒋介石在年撤销了上海林市参议会，下令“民选”参议会议员，并举行参议长的选举。所谓民选，不过是糊弄一下不知内情的普通民众，内行人都知道是怎么一回事。原来，参议会只是一个民意机关，没有多大的实权，但杜月笙为了展现自身的影响力，也决定参选，角逐参议长这个席位。他相信，凭借自己的“民意基础”，一定能当选。
当时，上海划分为31个行政区，参议院有各选区以及社会团体推选。杜月笙早就有图谋，预先已经通过各种渠道安排众多杜门子弟以及恒舎成员在里面任职，其中很多人还身居要职，地位相当显赫。至于社会团体，杜的势力就更大了。参议院选举的结果，没有丝毫意外，杜月笙以最高票当选参议员，与他一同当选的杜门子弟，如万墨林等竟有30多人，由此也能看出“民选”的本质。
参议员“面选”之后，接着就要选参议长了。这个位子杜月笙势在必得，于是，杜系的门生纷纷为杜月笙摇旗呐喊，大力鼓吹“参议长非杜先生莫属”。就在杜月笙以为胜券在握的时候，一盆冷水泼过来。蒋介石放出消息：他希望参议长由潘公展出任。潘公展之前一直担任中央宣传委员会主任委员，是蒋的亲信，论声望，在上海滩，杜自然胜过对方很多，但潘公展有蒋力挺，杜月笙再怎么了得，也只得退位让贤。
话已经放出，这时候突然宣布放弃竞选，这不是拆自己的台吗？杜月笙并不死心，指示徒弟们在报纸上加大舆论攻势，企图改变蒋介石的心意，终究无济于事。杜月笙黔驴技穷，只能听命了。为了保住面子，他想到一个好主意：他首先全票当选参议会议长，然后再说因为身体原因让给潘公展。这不就是两全其美的办法嘛，一没有拂逆蒋的意思，二来也不丢面子。
很快，杜月笙就把这个消息告诉手底下的人，于是这些人就风风火火的行动起来，拉票买票。但是他们有一个阻碍，就是吴绍澍，他虽然被杜月笙等人从副市长上拉下来，但是仍然是上海市党部、团部的负责人，仍然有极大的势力。吴系的人也掌握着一大部分票数。杜月笙要想全票当选，就得克服这个障碍。
王先青跟随杜月笙多年，又自认为自己和吴绍澍有多年的交情，就想从中周旋，说服吴绍澍别作对。事实上，杜的忧虑是有道理的，因为吴绍澍被拉下马之后，一直愤愤难平，就想找个机会报仇，现在他知道杜的难处，就想着给他一个难堪。
王先青去了吴绍澍家里，把自己的想法告诉他，他说：杜先生这么多年，为党国立下汗马功劳，可谓劳苦功高，现在，他有意全票当选参议长，再退位让贤，吴兄能不能帮个忙呢？
吴绍澍猜到了来意，就假意答应了，王先青信以为真，兴冲冲的报喜去了，杜深知吴绍澍的为人，淡淡的一笑，对此不以为然，但是王先青说的有模有样，他还真有几分相信。他让人准备好洋洋洒洒几千字的发言稿，打算到发言时，风风光光的退位。
这天，漫天大雪，上海参议会在正始中学大礼堂举行会议。正始中学是杜月笙开在上海西区的一所全日制中学，校舍宽敞明亮，超过上海的大小学校。上海市长和杜月笙熟悉，见没有会场，就请求杜月笙借用正始中学的中学大礼堂。当杜月笙穿着一身大褂出现时，礼堂里顿时掌声雷鸣，杜抱拳致意，感谢各界的朋友。市长亲自迎接，将他让到主席台，和潘公展等人坐在一起。
一切就绪，大会正式开始。首先是所有当选议员举行宣誓典礼，紧接着，由大会主席讲话，第三个环节就是杜月笙最期待的正副议长的选举了。
经过不记名投票之后，就是唱票环节了。杜月笙紧张的心脏都快从心窝蹦出来。然而，让杜月笙尴尬的是，从一开始就是“空票、空飘”的声音，这显然是对杜月笙全票通过的赤裸裸的抗议。杜羞愤交加，脸上一阵青一阵红，他明白这是吴绍澍在捣鬼了。
随后杜月笙按照编排好的剧本，上台发表演讲，大致内容就是：议长这个职位责任重大，杜某人才疏学浅身体还有病，恐怕不能升胜任，要另选能人。杜的发言让台下一片骚乱，知道内情的人沉默不语，不知道的就大声嚷嚷，乱成一团。市长害怕不能完成蒋的使命，所以当场就同意杜月笙的建议，并当场宣布杜的“诊断书”，证明身体真的有毛病，来平息众怒。
于是，第二轮选举，在这次选举中，按照事先的设计，潘公展顺利当上了上海参议院议长，此事过后，王先青大骂吴绍澍的反复无常，出卖师友，他受到欺骗，让杜月笙丢了面子，觉得内心羞愧，就和吴绍澍断了关系。
